Stifter og leder av Stine Sofies stiftelse Ada Sofie Austegard ga de fremmøtte på FSU medlemsmøte 21. april en gripende beretning om en 26 år lang kamp for å gi barn bedre vern mot vold og overgrep.
Austegard er mor til Stine Sofie Sørstrønen, en av de to jentene som ble voldtatt og drept i Baneheia i Kristiansand i 2000. Få måneder etter de brutale drapene var Austegard i gang med dannelsen av Stine Sofies stiftelse. I dag er stiftelsen en omfattende virksomhet med 65 ansatte.
Liten oppfølging og manglende rettigheter
Hun beskrev de første månedene etter drapene som svært krevende. I tre måneder mistenkte alt og alle, og fikk liten oppfølging fra politiet. Under rettssakene mot de to tiltalte opplevde hun at ofrene og de etterlatte manglet rettigheter. Aller verst var en del oppslag i mediene der voldtekt og drap nærmet ble presentert som underholdning.
Selv etter den siste rettssaken konkluderer Austegard med at man aldri vil få vite hva som egentlig skjedde i Baneheia. Bare Stine Sofie og hennes venninne Lena kunne ha fortalt sannheten om de hadde fått leve.
I år 2000 var voldtekt mot barn så tabubelagt at Austegard fryktet de to venninnene hadde blitt behandlet som luft hvis de hadde overlevd. Noe helt annet hadde det vært om de hadde overlevd en kreftsykdom, sa hun.
Et underlig vesen
Austegard omtalte rettsvesenet som et underlig vesen. For 26 år siden var det ikke vanlig med bistandsadvokater, og i rettssakene fikk hun ikke være til stede fordi hun selv skulle være vitne.
Hun fant raskt ut at hun selv måtte ta initiativ til å utvikle en veileder for ofre og etterlatte. Som eneste ikke-jurist ble hun medlem av det såkalte fornærmedeutvalget. Der tok hun flere dissenser som la grunnlag for at Stortinget vedtok nye lovbestemmelser for å sikre rettigheter for etterlatte etter myrdede barn. Dette fikk stor betydning etter 22.juli 2011.
Voldsforbyggende pakker for foreldre, barnehager og skoler
Austegard sa hun aldri hadde drømt om at Stine Sofies stiftelse skulle utvikle seg til å bli så stort. Til å begynne med måtte hun av og til true maktpersoner med å gå til mediene hvis de ikke ønsket å møte henne. Men etter hvert fikk hun gjennomslag, og stiftelsen utarbeidet foreldrepakker for å forebygge alle blivende og nybakte foreldre mot farene for vold og overgrep. Dette gjorde det tryggere for fødeavdelinger og helsestasjoner å snakke om disse vanskelige sakene.
Også barnehagene ønsket veiledning og kompetanse, og nå bruker 1500 barnehager pakker fra stiftelsen. Forskere fra Folkehelseinstituttet har slått fast at dette tiltaket har virket etter formålet.
En rapport fra Kripos har kastet lys over hvor omfattende vold og overgrep mot barn er i Norge. 13 barn fra to uker til tre år ble drept. I alt 115 barn ble rammet med alvorlige skader. 156 voksne var mistenkt i disse sakene, men bare 14 ble dømt.
Austegard mener myndighetene har forsømt seg sterkt i disse sakene, men forsikret at stiftelsen aldri vil gi opp kampen. Nå er den i ferd med å utarbeide en skolepakke for å gi skoleverket verktøy til å utføre oppgaver de er lovpålagt. 42 kommuner skal delta i et prøveprosjekt med denne pakken.
Den sterke foreldreretten
Austegard sa at foreldreretten står meget sterkt i Norge. I en sak der en barnefar hadde drept barnets mor, måtte rettsbehandlingen gå helt til Høyesterett før faren mistet foreldreretten.
Hun etterlyste også obligatorisk undersøkelse av dødsstedet når et barn dør. Hvis en voksen dør uventet, kommer politiet med en gang. Hvis et lite barn dør uventet, må politiet ofte ha familiens tillatelse for å undersøke.
Austegard sa det er for lave strafferammer for digitale seksuelle overgrep mot barn. Det må bli straffbart å utgi seg for noen annen enn du er på nettet I dag er det bare straffbart hvis nettkontakten går over i fysiske møter.
Senter for voldsutsatte barn
Stiftelsens største prosjekt er Stine Sofies senter for voldsutsatte barn i Grimstad. Inspirasjon til senteret ble hentet fra helsesportsenteret på Beitostølen der barn med ulike handicap fortalte at de ikke ble behandlet som annerledes.
Austegard fortalte om en trang fødsel for senteret. Under den rødgrønne regjeringen Stoltenberg ønsket ingen departementer å engasjere seg i saken. Men etter regjeringsskiftet sørget daværende finansminister Siv Jensen og barne- og familieminister Solveig Horne for å bevilge penger til senteret. I 2016 fikk senteret 30 millioner kroner. I dag er den årlige statlige bevilgningen 43 millioner kroner. I tillegg kommer bidrag fra bedrifter og enkeltpersoner.
En uke som kan bidra til å endre et liv
Barna som kommer til senteret, får gratis reise og en ukes opphold. Austegard sa at denne uke kan bidra til å endre et helt liv. Det er også opprettet et system for å hjelpe barna og deres familier på hjemstedet etter oppholdet på senteret.
Siden 2016 har 4300 voldsutsatte barn vært på senteret. Planen er å ta mot 500 barn hvert år. De fleste kommer med hjelp av det lokale barnevernet. Austegard uttrykte stor glede over å arbeide med noe som er så engasjerende og meningsfylt. Stine Sofies stiftelse og senter står alltid på barna side i kampen mot vold og overgrep.
