Den 89 år gamle næringslivslederen og fjellklatreren Ralph Høibakk ga en nesten fullsatt varmesentral en rekke oppskrifter for å bekjempe forfallsalderen i sin forelesning for FSU 8. september. Men han understreket samtidig at hver enkelt må finne sin egen vei for å hindre at aldringen blir påtrengende.
Høibakk sa han hadde brukt de siste 15 årene av sitt liv på å håndtere det å bli eldre. Hans mest eksepsjonelle bragd var kanskje doktorgraden i anvendt matematikk i en alder av 79 år.
Lesing og skriving, morgengymnastikk og matematikk
Høibakks utgangspunkt for å analysere alderdommen er å se på aldring som en gave. Hans oppskrift er lesing og nedskriving av egne tanker, bremse kroppens forfall med morgengymnastikk, klatring og skiløping og bevare et godt sosialt nettverk. Det er viktig å holde ordforrådet ved like, og matematikken har vært en stor og kjærkommen anstrengelse for hjernen. Det viktigste er likevel ikke hva vi gjør, men at vi gjør noe, sa han.
Klatring innendørs
For å sørge for et aktivt dagligliv har Høibakk gjort til rutine å skrive ned egne tanker før han leser sine daglige aviser. Den svært rutinerte fjellklatreren holder sine ferdigheter ved like med to timers innendørs klatring sammen med gode venner i Geriatrisk Klatrekompani. De klatrer i to timer, og slapper deretter av med kaffe og løsing av felles problemer en times tid. Høibakk sa at klatringen innendørs er det eneste av det han gjør for en god alderdom, som koster penger.
For å sikre god innsovning om kvelden eller etter nødvendige nattlige toalettbesøk, tar Høibakk fram gode minner fra sitt liv, og spiller de av som en video på det han kaller et indre lerret.
Aktivitet blir tyngre, men viktigere
Høibakk så på seg selv som ung og vital til han fylte 67 år. Fra da av definerte han seg gradvis fra ung voksen til eldre herre. Han siterte sitt gamle forbilde fra klatringen, filosofiprofessor Arne Næss på at meningen med livet er å gi livet mening. For egen regning la Høibakk til at vi slutter ikke å leke fordi vi blir gamle, men blir gamle fordi vi slutter å leke.
Han understreket betydningen av å redusere noen ambisjoner etter hvert som årene går, men la til at aktivitet blir tyngre, men viktigere, etter fylte 80 år. For to år siden illustrerte han dette med å bli med sin yngste datter til toppen av Høgronden selv etter et alvorlig fall, eller en velting, som han selv kalte det.
Den vitale 89-åringens far ble 94 år. Høibakk betrodde forsamlingen at hans eget konkurranseinstinkt inspirerer ham til en ambisjon å bli noen måneder eldre enn faren.
